Они назвали его «Epsilon-7». Слово, которое звучало как что-то из лабораторного отчёта или военного кода. Но на самом деле это было имя для твари, рождённой человеческой жаждой власти.
Проект начался ещё до катастрофы на АЭС. Где-то глубоко под землёй, за бронированными дверями и системами безопасности, учёные работали над созданием идеального солдата. Не человека. Не машины. Чего-то между ними. Что не боится боли. Что не знает страха. Что убивает без колебаний.
«Мы просто хотели сделать солдат сильнее. Мы не ожидали, что они перестанут слушаться.» — Последняя запись одного из учёных, найденная в бункере.
Первые испытания проводились на добровольцах. Или так казалось. Потом начались побочные эффекты. Начали пропадать сотрудники. Видеозаписи камер показывали странные движения в коридорах после окончания рабочего дня. Кто-то смеялся. Кто-то плакал. Кто-то просто шёл, ни на что не реагируя, пока не падал замертво.
Но вирус был жив. Он мутировал. Он учился.
В тот день эвакуировалась вся станция. После взрыва на АЭС связь была потеряна. База осталась без прикрытия. Учёные пытались уйти. Но один из них уже не был человеком. Его глаза были черными. Его рот двигался, но слова исходили изнутри. Из чего-то большего.
Он коснулся другого. Заразил. И всё пошло необратимо.
«Я помню их лица. Они не выли. Не кричали. Просто смотрели. Смотрели долго. А потом бросались. Без мысли. Без цели. Только боль.» — Выживший, найденный в заброшенном грузовике.
Теперь этот вирус стал частью мира Esseker. Он в воздухе. В воде. В крови тех, кто родился после падения. Иногда он спит. Иногда просыпается. И тогда люди начинают меняться. Становятся быстрее. Сильнее. Холоднее.
Говорят, что если ты чувствуешь внутри себя желание убить — значит, он тебя нашёл.
Есть те, кто поклоняется вирусу. Они говорят, что это подарок. Что это эволюция. Что через боль рождается новое человечество.
Другие считают, что это проклятие. Что вирус — это кара за то, что люди решили стать богами.
А есть те, кто просто бежит. Бежит от воспоминаний. От лиц, которые видел. От того, что может вернуться.