Esseker исчез не в один день. Он умирал долго. Медленно. Сначала его забыли люди. Потом — правительства. А в конце — даже боги.
После катастрофы на АЭС и утечки Epsilon-7 всё, что могло рухнуть, уже рухнуло. Но последним ударом стало нечто более страшное, чем радиация или вирус. Это было тихое, невидимое разрушение — исчезновение интереса к судьбе острова.
«Мы ждали сигнала. Мы надеялись, что кто-то прилетит. Что нас спасут. Но никто не пришёл. И тогда мы поняли: нас больше не считают частью мира.» — Надпись на стене одного из домов в Клене.
На третий месяц после первых заражений воздушное пространство над Esseker было официально закрыто. Корабли больше не подходили к берегам. Даже спутники перестали следить за тем, что происходило там.
Бывшие граждане, выжившие в городах, пытались связаться с внешним миром. Они посылали сигналы. Взрывали дымовые шашки. Оставляли SOS на крышах. Но ответа не было.
Только однажды ночью пролетел самолёт. Без опознавательных знаков. Он не снижался. Не отвечал на вызовы. Просто пролетел, как призрак.
Правительство признало: Esseker потерял. Не только территориально — но и символически. Там больше нет ничего ценного. Ни людей. Ни технологий. Только болезни. Только хаос.
И они сделали то, чего не делали даже во времена войны.
Они закрыли глаза. И повернулись спиной.
«Если ты не можешь спасти всех — спасай тех, кого ещё можно.» — Отредактированная цитата из правительственного заявления.
Некоторые до сих пор пытались сохранить связь. Бывшие учёные передавали записи. Одинокие выжившие слушали старые радиочастоты, надеясь услышать хоть что-нибудь человеческое.
Но со временем и эти голоса затихли. Кто-то умер. Кто-то сошёл с ума. Кто-то просто замолчал, потому что больше не верил, что его кто-то слышит.
Esseker стал легендой. Говорят, он всё ещё существует. Говорят, там живут те, кого не смогла убить радиация. Говорят, что в горах прячется кто-то, кто всё ещё помнит, как быть человеком.
Но большинство просто забыло. Как будто этого острова никогда и не было.
Как будто тех, кто там остался, тоже не существовало.